Séries Cultes
l'autre Hollywood

d'Abdessamed Sahali

Timée Eds, essai (relié), 141 pages,
ISBN 2915586845, Paru en février 2007

Par son approche à la fois historique et thématique du monde des séries américaines, Séries Cultes, l'autre Hollywood propose un survol agréable du genre, de ses grandes figures et de ses rapports avec le public et la société en général. Le regard de l'auteur y est souvent amusé, et même critique, à l'occasion.

l'heure où les séries télé dament de plus en plus le pion au cinéma, en termes de popularité mais aussi de qualité, celles-ci revêtent chaque jour davantage les apparences d'un phénomène de société. Panorama rapide, mais plutôt pertinent, de l'histoire des séries américaines, l'ouvrage d'Abdessamed Sahali évoque les grands jalons du genre aux Etats-Unis. De la naissance de la sitcom moderne avec I love Lucy au virage esthétique de Deux Flics à Miami, en passant par les révolutions narratives initiées par Hill Street Blues ou Clair de Lune, l'auteur pointe les œuvres clé qui ont fait basculer la série d'un divertissement formaté et sans aspérités au genre abouti, et parfois même ambitieux, que nous connaissons aujourd'hui.

En partant souvent de l'anecdotique, Abdessamed Sahali lie, non sans humour, l'évolution des séries télé à celle de la société et des mœurs médiatiques américaines. Sur un tel sujet, la liberté de ton de l'auteur est appréciable, puisqu'il n'hésite pas à démystifier l'envers du décor. Si l'on ne devait par exemple retenir qu'une chose du livre, c'est que les séries américaines sont avant tout une industrie, et que le destin des séries (jusqu'à leur style ou leur liberté de ton) est souvent une question... d'argent. Mais à la différence du cinéma hollywoodien, les séries télé semblent assumer de façon plus saine les contraintes économiques, en les accordant quasiment toujours avec réussite à leurs visées esthétiques et narratives.

Le parti pris thématique du livre atténue le côté catalogue que l'on peut en général reprocher à la littérature consacrée aux séries, aussi abondante qu'opportuniste. En se penchant entre autres sur la prise de pouvoir des femmes dans les séries, les amours ambiguës du grand et du petit écran ou sur quelques rejetons télévisuels monstrueux ou mort-nés (South Park, Profit, Over There), Abdessamed Sahali amorce une réflexion intéressante, sans toutefois avoir le temps de l'approfondir. L'éclairage qu'il apporte sur certains rouages du paysage audiovisuel américain est également à mettre au crédit de ce guide agréable et concis.

Passionné ou simple amateur, la lecture de Séries Cultes, l'autre Hollywood vous donnera probablement envie de (re)découvrir quelques pépites de la culture télé et vous apprendra certainement quelques détails édifiants ou amusants sur des séries que vous pensiez connaître par cœur. Saviez-vous que J.R. Ewing avait donné ses lettres de noblesse au cliffhanger ? Etiez-vous conscient du sous-texte gay des Mystères de l'Ouest ? Connaissiez-vous l'incidence de shabbat sur... Mission : Impossible ? C'est sûr, vous allez regarder vos séries préférées d'un autre œil !

Sylvain Gourgeon

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